¡Las primeras palabras!: ¿Cuándo debería hablar mi hijo?

El desarrollo del lenguaje en los niños menores de dos años es un proceso fascinante y variable. Luego del primer mes de vida, tu bebé y tú comenzarán a disfrutar de «conversaciones»; intercambiarán sonrisas y sonidos. A medida que tu hijo esté más alerta y activo, comenzarás a ver en él diferentes maneras de comportarse.

Pero… ¿Cómo se desarrolla el lenguaje de un bebé?

Aquí hay una corta descripción de las etapas iniciales del desarrollo del lenguaje (1,2):

Llanto y vocalizaciones tempranas (0-2 meses): Desde el nacimiento, los bebés se comunican principalmente a través del llanto para expresar sus necesidades básicas, como hambre, sueño, o malestar. También comienzan a hacer sonidos guturales y vocales.

Balbuceo (3-4 meses): Los bebés comienzan a producir sonidos consonánticos y vocales en combinaciones, conocidos como balbuceo. Estos sonidos pueden ser repetitivos y no tienen un significado específico, pero son un paso importante en el desarrollo del lenguaje.

Sonrisas y risas (3-6 meses): A medida que los bebés interactúan más con su entorno, comienzan a sonreír y reír en respuesta a estímulos sociales y emocionales. Esta interacción es crucial para el desarrollo de habilidades comunicativas.

Reconocimiento de voces y tonos (4-7 meses): Los bebés empiezan a reconocer las voces familiares y a distinguir diferentes tonos emocionales en el habla. Esto contribuye al desarrollo de la comprensión emocional y la comunicación.

Balbuceo duplicado (6-9 meses): Durante esta etapa, los bebés empiezan a producir secuencias de sílabas repetitivas (por ejemplo, «bababa» o «dadada»). Este balbuceo reduplicado es una preparación para la producción de palabras significativas.

Gestos y señales (9-12 meses): Los bebés comienzan a usar gestos, como señalar o agitar la mano, como una forma de comunicarse antes de poder expresarse verbalmente. También pueden comprender palabras sencillas, aunque aún no las pronuncien.

Primeras palabras (aproximadamente a los 12 meses): Alrededor del primer año, algunos niños comienzan a decir sus primeras palabras con significado, como «mamá» o «papá». Estas palabras suelen ser simples y relacionadas con personas cercanas u objetos familiares.

Después del año: El desarrollo del lenguaje comienza a acelerarse. Los niños de esta edad son más capaces de entender lo que les dicen y de expresar lo que quieren a través de palabras y gestos. La mayoría de los niños dicen 1 o 2 palabras cuando llegan a los 15 meses y 3 o más palabras cuando llegan a los 18 meses. A los 2 años, la mayoría de los niños pequeños dicen más palabras y pueden formar frases de dos palabras. Les gusta su capacidad de entender instrucciones y disfrutan dar instrucciones por sí mismos. A esta edad tu hijo debe poder responder a órdenes simples («Lánzale la pelota a mamá») y señalar o mirar los objetos conocidos cuando tú se los nombras.

Los niños pequeños usan más gestos, como lanzar un beso, señalar algo que desean o mueven la cabeza para decir que sí. Los gestos se volverán más elaborados a lo largo de este año en la medida que tu hijo los vaya utilizando para imitar acciones, expresarse y jugar.

Y… ¿Cómo puedo estimular el lenguaje en mi hijo? (1-3)

• Interactúa frecuentemente con tu bebé: Él reconoce el sonido de tu voz, entonces háblale, léele, cántale y arrúllalo.

• Responde con emoción e interés a los sonidos y las sonrisas de tu bebé.

• Cuéntale a tu bebé qué están viendo o qué están haciendo. Nombra objetos familiares cuando los toque o se los des al bebé.

• «Conversa» con tu bebé. Si escuchas que tu bebé emite un sonido, repítelo y espera una respuesta. Estás enseñándole a la alternancia de turnos cuando se habla con alguien.

• Identifica los momentos en los que tu bebé necesita estar en silencio. En algunas ocasiones, los bebés no tienen ganas de hablar o vocalizar; es posible que aparten la vista, cierren los ojos o se pongan inquietos o irritables. Si esto ocurre, deja que descanse o simplemente abrázalo.

• Poco a poco el vocabulario de tu hijo aumentará, pero su pronunciación no seguirá la misma regularidad. Hacia los 2 años, solo se puede entender la mitad de lo que dice la mayoría de los niños. Enfatiza en la pronunciación correcta cuando le respondas, esto permitirá que su proceso de comunicación vaya teniendo lecciones sobre el tono, las pausas, el ritmo del lenguaje.

• Usa los nombres correctos. Tu pequeño escucha todo lo que le dicen y lo conserva en su memoria. En vez de utilizar palabras en tono infantil, utiliza los nombres correctos de personas, lugares y cosas. Habla despacio y con claridad, y di todo usando un lenguaje sencillo.

• Responde a los gestos de tu hijo. Invita a tu hijo a responder y participar en las conversaciones conectándose a través de los gestos y el lenguaje. Por ejemplo, si tu hijo señala un balón, pregúntale: «¿Quieres jugar?». Después, espera a que te conteste. Luego dile: «¿Quieres el balón? Listo, aquí tienes tu balón».

• Continúa cantando y haciendo juegos con rimas. Usa juegos de gestos y de identificar cosas, como partes del cuerpo, dibujos y gente conocida: «¿Dónde tienes la cabeza?», «Muéstrame la muñeca».

• Léele libros con imágenes coloridas y anima a tu hijo a dar vuelta las hojas y a encontrar cosas en cada página.

En resumen, la mayoría de los niños alcanzan los siguientes hitos del desarrollo relacionados con el lenguaje durante esta etapa (4,5):

• • • Intenta decir 1 o 2 palabras diferentes a «mamá» y «papá» hacia los 15 meses de edad.
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  • • Mira a los objetos conocidos cuando tú se los nombras hacia los 15 meses.
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  • • Dice 3 o más palabras hacia los 18 meses.
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  • • Sigue instrucciones sencillas sin gestos hacia los 18 meses.
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  • • Cuando se le pida, podría señalar cosas en un libro y al menos 2 partes del cuerpo y algunos sonidos de animales a los 2 años.
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  • • Une al menos dos palabras, como «más leche» a los 2 años.

Es importante destacar que cada niño es único y puede seguir su propio ritmo en el desarrollo del lenguaje. Algunos niños pueden alcanzar estas etapas antes o después de lo descrito, y eso generalmente está dentro de los límites normales de variación. Además, el entorno y la estimulación juegan un papel crucial en el desarrollo del lenguaje en los niños. Siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud si hay preocupaciones sobre el desarrollo del lenguaje de un niño (5).

Y si aún tienes inquietudes, no dudes en consultar a con tu médico pediatra de confianza.

¡¡¡Feliz día!!! ….. y ¡¡¡Alegre y fluida comunicación con tu pequeño!!!